JEAN ARTHUR, LA ACTRIZ INVISIBLE - 5ª parte
Realizada tres años después del final de la guerra, esta es una película de guerra, sobre la guerra y marcada por el recuerdo de la guerra. Y a pesar de esto, es la típica comedia agridulce de Billy Wilder en donde ridiculiza a los congresistas/políticos norteamericanos y a su vez, ofrece una visión semidocumentalista y triste del Berlin derruido, donde todos son perversos y culpables. Da igual; te ríes y ya está. Al final, te importa un comino el Mercado Negro, el ejército yankee,que el nazismo siga presente y otras pretensiones.
El trío formado por Jean Arthur, Marlene Dietrich y John Lund está acompañado por secundarios como Millard Mitchell, Peter Von Zerneck, Bill Murphy, Stanley Prager o Ray Bond. El duelo interpretativo entre Arthur y Dietrich es lo mejor de "Berlin Occidente", que por cierto, es una especie de extraño remake de la película dirigida por Howard Hawks en 1941, "BOLA DE FUEGO", en cuyo guión trabajó Wilder. El truco del cineasta fue cambiarle el sexo al protagonista y... ¡Voila!. Vamos, que Jean Arthur sería el Gary Cooper de aquel título.
También quedó claro que Jean y Billy congeniaron durante el rodaje de esta película, compartiendo ideas y formas de ver el mundo que les rodeaba. Jean Arthur como la congresista PHOEBE FROST (extraño nombre) es un personaje recto y displicente y su concepción moral es de los tiempos prehistóricos, por eso todos y todo le hace daño. Cineasta y actriz disfrutaron burlándose de este tipo de caracteres. Billy Wilder se/nos divierte a costa de la desgracia ajena, una vez más.
Hay un plano en penumbra de Arthur, fotografiado por CHARLES B. LANG, que es todo un ejemplo de academia de cómo hacer parecer hundida en la miseria a una persona. Con todo esto, el final de la película no nos resulta nada creible. De esa visión triste del Berlin de posguerra se pasa a una película de pasiones y amores entrecruzados. Cuando se vuelve a revisar la película uno se queda anonadado con el trabajo de la actriz. Magistral. Su cambio de mujer aburrida a sublimada mujer enamorada, ayudado con el vestuario de EDITH HEAD... De esas ridículas gafitas redondas y un pastel de chocolate que ha volado desde los Estados Unidos hasta una flor en el pelo como signo de libertad o un mantón de manila... del mercado negro, por supuesto.
El tono documentalista de la película en su primera parte se debe al trabajo del montador DOANE HARRISON y a que, seguramente, Billy Wilder tenía en la cabeza hacer otro tipo de película con otro tipo de final pero... Hollywood manda.
Todo rodeado de esas melodías escogidas por el propio Wilder y el músico FREDERICK HOLLANDER, que la mayoría de las veces lo que hacían era elegir melodías eternas con las que no tener que pagar demasiados royalties.
Puede que "BERLIN OCCIDENTE" no sea de las películas de Billy Wilder... pero la inocencia y la ingenuidad del personaje de Jean Arthur hacen que le tengas simpatía y así, la película se deja ver tranquílamente, poniéndote de su parte. Eso es algo que solo consiguen los grandes artistas. No hay duda que tanto el director antipático como la actriz tímida lo eran, y conectaban de esa manera como solo lo hacen las personas que están en la misma onda.
La última película protagonizada por Jean Arthur se estrenaría cinco años después de trabajar con Wilder. Ella estaba cada vez más alejada del cine y en ese lapso de tiempo se había volcado en su otro amor: el Teatro.
Tuvo un gran éxito con una versión de "PETER PAN" en donde, por fin, todo fueron buenas críticas y premios. En esos momentos Jean tenía 45 años. También hubo momentos amargos, llenos de frustración, ya que no pudo sacar adelante una extraordinaria versión de "JUANA DE ARCO", que desde niña había sido su heroína favorita. La obra no salió adelante por diversos problemas.
En 1953, el director y amigo personal GEORGE STEVENS, que en ese año estaba en lo más alto con el favor de la taquilla y la Academia por ese título mítico: "UN LUGAR EN EL SOL", la llamó y le ofreció un papel en un western moderno y casi crepuscular. Jean Arthur no se pudo resistir, no quiso resistirse. En España se llamó: "RAICES PROFUNDAS" (bonito nombre) pero no hay que olvidar que era "SHANE", 1953.
Película realmente fascinante por más de una razón. Arthur era MARIAN STARRET, la mujer del granjero VAN HEFLIN y madre de BRANDON De WILDE. Esta familia está siendo acosada por unos forajidos -deja que utilice esta palabra eterna- despiadados y tienen la ayuda de un pistolero, ALAN LADD, que parece aparecer y desaparecer entre la mística y el misterio.
Estaba basada en una novela de JACK SCHAEFER y el guión, lleno de ideas brillantes, era de A.B. GUTHRIE, JR (??), con la ayuda de JACK SHER en los diálogos, tan filosóficamente griegos.
Allí estaban también los secundarios eternos como JACK PALANCE, el gran BEN JOHNSON, ED BUCHANAN, EMILE MEYER o el genial ELISHA COOK JR.. Rostros clásicos del género... De cualquier género, realmente.
La grandeza visual de la película, con fotografía de LOYAL GRIGGS en maravilloso technicolor, se pierde en la revisión de la pequeña pantalla. En Paramount Pictures estaban asustados ya que la producción de la película se había excedido con mucho y de una forma alarmante en el presupuesto y el plan de rodaje... pero sus caras cambiaron cuando se convirtió en un exitazo de público y de crítica. En el fondo, parecía un western como los de siempre: el hombre contra el hombre y el hombre contra la naturaleza; los temas que hicieron grande a este género de géneros.
"Raices Profundas" se mantiene con el paso del tiempo, ese enemigo cruel del Séptimo Arte. El realismo de los sencillos decorados realizados por HAL PEREIRA y WALTER TYLER, así como los sets de EMILE KURI, de elegante producción, también el estupendo reparto, la música original de VICTOR YOUNG, tan fácil de recordar y llena de romanticismo, otra vez el diseño de vestuario de EDITH HEAD... ¿Cómo olvidar la ropa de ante de Alan Ladd? ¡¡Yo quise ser vaquero por esa ropa, Dios!! Y por las pistolas!! También destaca la ropa de granjera de Jean Arthur, que convence son su simplicidad de franela a cuadros y un corte de pelo diferente. Muy corto, muy corto... Cosas del maquillador WALLY WESTMORE.
No hay que olvidar un personaje clave en "SHANE": El paisaje; el territorio de los GRAND TETONS y esa sensación de los hombres empequeñecidos por la naturaleza o su eterna batalla con ella. Tema fordiano, sin duda.
De niño, un sábado por la tarde, vi "RAICES PROFUNDAS" y hubo una escena que se me quedó marcada... Grabada a fuego y celuloide. Es aquella en que se arrancan los tres tocones de unos árboles que están en el medio de un cultivo... tal vez en el medio de la nada absoluta... Es una escena que está tan bien realizada que se convierte en uno de esos grandes momentos del CINE. Algo así como un triunfo, entre el sudor de unos hombres y la abnegada Jean Arthur observando ese triunfo del ser humano cuando hace las cosas en equipo.
Van Heflin era un gran actor que siempre fue ninguneado por la crítica y Alan Ladd remontó su carrera con esta película de sorprendente éxito en ese 1953.
También me acuerdo del niño rubio Brandon de Wilde corriendo y gritando: ¡Shane! ¡Shane! ¡Shane!, o esas peleas tan bien coreografiadas y las muertes, rodadas tan cerca y tan sádicas que impresionan cuando se ven. La muerte siempre es sádica... en el viejo Oeste lo era aún más. Me acuerdo de Jean Arthur con esa sonrisa de sufrimiento y las miradas reveladoras entre ella y Ladd... aunque de esto solo me di cuenta un tiempo después.
Tras este éxito, la actriz se retiró definitivamente de la gran pantalla. En 1966, trece años después, Arthur le dio varias oportunidades al nuevo medio: la televisión; como por ejemplo con un programa llamado: "THE JEAN ARTHUR SHOW", serie televisiva en donde encarnaba a PATRICIA MARSHALL, una abogada muy sofisticada y aguda -aunque eso siempre lo fue en la vida real- y que se mantuvo solo once semanas en antena.
En 1973 dijo que no a un papel secundario en un musical que se estaba preparando y que estaba basado en la película "HORIZONTES PERDIDOS" de su amigo Frank Capra y realizada en 1937. Ella estaba muy cómoda dando algunas clases magistrales de Drama en la Universidad de VASSAR, que era lo que llevaba haciendo desde el principio de la década de los años 70.
En el 19 de Junio de 1991, en CARMEL (California), Jean Arthur moría de un ataque al corazón y sus cenizas fueron esparcidas en un lugar favorito de la actriz que se llamaba POINT LOBOS (California)...
Jean Arthur, la actriz que nadie conoció realmente, la actriz invisible...
ESTE ARTÍCULO ESTÁ DEDICADO A LUPOSOL, QUE TIENE EL BUEN GUSTO DE TENER A MISS ARTHUR ENTRE SUS ACTRICES FAVORITAS... VA POR ELLOS, SON GENTE DE LA VIEJA OLA, SIN DUDA...
Pero... este artículo no está acabado... aún... aún queda la entrevista a Miss Jean Arthur... aquí va: